Шкала Бофорта – шкала для определения силы ветра по визуальной оценке, основанной на действии ветра на состояние моря или на наземные предметы (деревья, здания и др.). Используется преимущественно при наблюдениях с морских судов. Принята в 1963 г. Всемирной метеорологической организацией. Широко используется в морской навигации. Названа по имени английского адмирала Ф. Бофорта, впервые её предложившего (1806).
При отсутствии приборов скорость ветра определяется по признакам шкалы Бофорта:
| Признаки | Балл | Название ветра | Скорость ветра, м/с | |
| наземные предметы | водная поверхность | |||
| Дым поднимается вверх. Флаг висит спокойно | Водная поверхность зеркальна | 0 | Штиль | 0 – 0,5 |
| Дым слабо отклоняется, листья шелестят. Пламя спички слабо оклоняется | Появляются небольшие чешуеобразные волны без «барашков» | 1 | Тихий | 0,6 – 1,7 |
| Движутся тонкие ветви, флаг слабо развевается. Пламя быстро гаснет | Короткие, хорошо выраженные волны, гребни их начинают опрокидываться. но пена не белая, а стекловидная. Рябит поверхность воды | 2 | Легкий | 1.8 – 3,3 |
| Раскачиваются небольшие ветви, флаг развевается | » | 3 | Слабый | 3,4 – 5,2 |
| Раскачиваются большие ветви, флаг вытягивается, поднимается пыль | Волны становятся длиннее, местами образуются пенящиеся «барашки» | 4 | Умеренный | 6,3 – 7,4 |
| Раскачиваются небольшие стволы. Свистит в ушах | Все покрыто «барашками» | 5 | Свежий | 7,5-9,8 |
| Раскачиваются деревья. Сильно рвет палатки | Начинают образовываться гребни большой высоты. «Барашки» на гребнях волн | 6 | Сильный | 9,9-12,4 |
| Срывает палатки. Гнутся небольшие деревья | Волны громоздятся и производят разрушения. Ветер срывает с гребней белую пену | 7 | Крепкий | 12,5-15,2 |
| Затрудняетея движение. Ломает тонкие ветки. Гнутся большие деревья | Высота и длина волн заметно увеличиваются | 8 | Очень крепкий | 15,3-18,2 |
| Ломает большие деревья. Повреждаются крыши | Высокие, гороподобные волны с длинными опрокидывающимися гребнями | 9 | Шторм | 18.3-21,5 |
| Срывает крыши. Вырывает с корнем деревья | Вся водная поверхность становится белой от пены | 10 | Сильный шторм | 21,6-25,1 |
| Производит большие разрушения | Высота волн настолько велика, что скрывает находящиеся в поле зрения корабли | 11 | Жестокий шторм | 25,2 – 29 |
| Производит опустошение | Водяная пыль, срываемая с гребней, значительно уменьшает видимость | 12 | Ураган | Более 29 |